Fanny de Beauharnais - L'île de la Félicité, ou Anaxis et Théone, chant premier, 1800
Fanny de Beauharnais - L'île de la Félicité, ou Anaxis et Théone, chant premier, 1800
Édition 2019 du module Le deuxième texte : enjeux de la visibilisation des femmes de lettres à l’ENS Lyon. Enseignante : Justine Mangeant
Article ajouté le 20/10/2020 à 12h45
Fanny de Beauharnais (1737-1813), salonnière française, fut également autrice de poèmes, de contes, de nouvelles et de romans. Ses œuvres, dont elle revendique la simplicité et la légèreté, révèlent la posture philosophique et littéraire d’une femme de lettres cherchant à battre en brèche les clichés sexistes de son temps à l’aide de la fantaisie et de la satire. Son poème en trois chants : L’ile de la Félicité ou Anaxis et Théone, relate l’histoire d’Anaxis, prince de Russie, tombé sous le charme de la déesse Théone qui règne sur l’île de la Félicité.
Dès les premiers vers de ce chant épique, la narratrice se dit inspirée par la baronne d’Aulnoy, qui insuffla au genre du conte merveilleux un esprit subversif en y mêlant la satire. Fanny de Beauharnais utilise à son tour le registre satirique, donnant à ce début de poème une tonalité toute particulière. La singularité de ce chant épique se retrouve également dans le portrait d’Anaxis. Si son courage et ses exploits guerriers rappellent les caractéristiques des héros homériques, l’autrice s’écarte peu à peu de cet héritage antique pour proposer une nouvelle forme d’héroïsme, plus humaine et sensible. Anaxis se démarque ainsi du modèle héroïque traditionnel, fortement critiqué au XVIIIe siècle pour son apologie d’actions monstrueuses et immorales.
Julie Dagenbach
Les extraits de textes :
Fanny de Beauharnais - L’île de la Félicité, ou Anaxis et Théone - Chant premier
Extrait tiré de : Fanny de Beauharnais, L’ile de la Félicité, ou Anaxis et Théone, 1800
Extrait proposé par : LIFG3107@ENS Lyon
Chant premier
Je chante d’Anaxis la magique aventure.
Ô toi qui de Vénus dérobas la ceinture,
Homère, entends mes vœux ! Prête-moi tes pinceaux :
Anaxis, comme Achille, eut le cœur d’un héros.
Et toi dont la palette aimable, enchanteresse,
Par des contes charmants amusa ma jeunesse,
Séduisante Daulnoi1, chère encore aux neuf Sœurs2,
Prête-moi ton esprit, ta grâce et tes couleurs ;
Comme toi je suis femme, et comme toi sensible.
Le sexe raisonneur ne voit rien d’impossible ;
Il voudrait, m’enchainant à ses austères lois,
Endoctriner ma muse et soutenir ma voix.
J’aime mieux à la tienne associer ma gloire,
Et voler sur tes pas au temple de mémoire.
Mais il faut commencer. Pardonnez, fiers censeurs,
Nous aimons à parler ; jaser est dans nos mœurs.
Pardonnez ; je reviens au prince de Russie.
Sur le trône à vingt ans, par l’amour adoucie
Son âme n’avait point cette rude fierté
Commune en ce climat, par les ours habité.
Il était bienfaisant, courageux et sensible ;
Dans les combats surtout il était invincible.
Le Tanaïs3, déjà témoin de ses exploits,
Semblait s’enorgueillir de couler sous ses lois
Déjà le froid Volga4 l’avait vu dans ses plaines
Terrasser de Moscou les troupes inhumaines ;
Et vainqueur dans ses camps, vainqueur dans les forêts,
L’ours farouche vingt fois expira sous ses traits.
1. Daulnoi : Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, baronne d’Aulnoy, femme de lettres française du XVIIe siècle, autrice de nombreux contes de fées.
2. Neuf Sœurs : les neuf Muses, filles de Zeus et de Mnémosyne, déesse de la mémoire. Elles représentent chacune un domaine précis de l’art et de la connaissance.
3. Tanaïs : nom grec antique de l’actuel fleuve Don, en Russie.
4. Volga : fleuve de Russie.
Activités pédagogiques :
1. Observer l’énonciation du poème : l’autrice revendique à la fois son statut de poétesse mais aussi son statut de femme. Elle cherche à rompre le silence qui leur a été imposé.
2. Étudier les différentes tonalités : un procédé satirique se mêle au registre épique au début de la seconde strophe et crée un effet de rupture dans le poème. L’autrice choisit de faire un portrait caricatural des femmes : « Nous aimons à parler, jaser est dans nos mœurs ». En reprenant de façon inattendue des stéréotypes tels que le bavardage et le commérage des femmes, Fanny de Beauharnais ridiculise ces clichés sexistes et les dénonce en filigrane.
3. Étudier le portrait du héros épique : s’il est mis en avant pour ses exploits guerriers, Anaxis est aussi un personnage doux et sensible, ce qui peut sembler paradoxal. C’est finalement cette sensibilité qui le rend hors du commun. Les sonorités du poème valorisent la douceur du héros : « adoucie », « bienfaisant », « sensible », « invincible »… Les sifflantes et les liquides sont prédominantes dans son portrait. Anaxis s’oppose ainsi aux héros antiques sanglants vivement critiqués au XVIIIe siècle.
4. Fanny de Beauharnais revendique un héritage littéraire intéressant : si elle reprend les codes de l’épopée homérique, elle se dit également inspirée par la baronne d’Aulnoy, qui a donné un esprit subversif au genre du conte de fée en y mêlant la satire. L’inscription de cette conteuse dans ce chant épique annonce la part de merveilleux, mais également de retournement satirique qui prendront place dans le poème.
Crédits :
Cet article de LIFG3107@ENS Lyon est mis à disposition selon les conditions de la licence ouverte 2.0.